Четыре обугленных семени дикого табака пролежали в очаге посреди пустыни Юты около 12 300 лет. С них сегодня начинается история табака в древности - это самое раннее из известных археологам свидетельств того, что человек пользовался табаком. Значит, люди знают табак не меньше 12 300 лет.
Прежний рекорд эта находка отодвинула на девять тысяч лет в прошлое. Остальные вехи этой истории оставили трубки и сосуды, в которых химики нашли никотин.
Фото: Staplegunther at English Wikipedia, лицензия CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons. Лицензия: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/. Источник: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Great_Basin_National_Park_102007_081.JPG. Подгонка формата: сохранен полный кадр, фон дополнен его размытым фрагментом.
Стоянка Wishbone - утиные кости у древнего очага
Стоянку нашли в 2015 году археологи ВВС США, которые обследовали военный полигон в пустыне Большого Соленого озера на северо-западе Юты. Сейчас там сухая равнина, а в конце ледникового периода были болота, которые высохли около 9500 лет назад. Ветер выдувает верхние слои грунта, и древние отложения выходят на поверхность.
Раскопками руководил Дарон Дьюк из Far Western Anthropological Research Group. Стоянку назвали Wishbone, то есть «птичья вилочка», потому что здесь нашли немало грудных косточек уток. По словам Дьюка, это самый ранний очаг под открытым небом, известный в Большом Бассейне. В очаге и вокруг него лежали:
- кости уток и других водоплавающих птиц - остатки еды;
- наконечники копий типа Хаскетт и другие каменные орудия;
- уголь, по которому радиоуглеродным методом определили возраст очага;
- четыре обугленных семени дикого табака Nicotiana attenuata.
Результаты Дьюк и его коллеги опубликовали осенью 2021 года. Охотники, которые ели уток у этого костра, жили вскоре после того, как люди пришли в Америку.
История табака в древности - дикий вид из пустыни
Как именно табак употребляли у этого костра, по семенам определить нельзя. И авторы статьи, и археологи ВВС, которые работали на стоянке, допускают оба способа - табак могли курить, а могли жевать или держать во рту комки растительных волокон с табаком.
Nicotiana attenuata - дикий вид, и коренные жители этих мест пользуются им до сих пор. Культурный табак, Nicotiana tabacum, появился позже и в других краях. Это гибрид двух диких видов, и скрещивание, вероятно, произошло в Андах. Подробнее - в статье «Сколько видов табака существует и почему культурный табак - гибрид». Охотники ледниковой эпохи собирали дикий табак прямо в природе.
О находке археологи ВВС советовались с Конфедерацией племен резервации Госьют. Ее председатель Руперт Стил ответил коротко - «пустынный табак используют с незапамятных времен».
Курительная трубка с реки Флинт в Алабаме
До находки в Юте самым древним прямым свидетельством считалась курительная трубка из Алабамы. Ее нашли несколько десятилетий назад на берегу реки Флинт, притока Теннесси. Трубку, которую называют еще «медицинской», отнесли к позднему архаическому периоду, к 1685-1530 годам до нашей эры.
В 2018 году антрополог Стивен Кармоди из Университета Трой с коллегами исследовал остатки внутри трубки и нашел следы никотина. Семена у очага свидетельствуют, что табак был у людей при себе, а никотин в трубке - что его курили.
Тысяча двести лет в трубках с реки Снейк
Долго считалось, что индейцы внутренних районов северо-запада США до прихода торговцев, примерно до 1790 года, курили только толокнянку - кустарничек, который здесь зовут кинникинник. Антрополог Шеннон Тушингем и биохимик Дэвид Ганг из Университета штата Вашингтон проверили это химическим анализом.
Они изучили дюжину трубок и их обломков с трех стоянок на реке Снейк, на землях народа не-персе. Никотин нашелся в трубках, сделанных и до встречи с европейцами, и после нее. А вещества арбутина, по которому узнают толокнянку, не оказалось ни в одной. Табак здесь курили не меньше 1200 лет подряд, и, по оценке авторов, это самая длинная непрерывная биомолекулярная летопись курения табака в одном регионе мира. Вероятнее всего, курили местные дикие виды - тот же Nicotiana attenuata и Nicotiana quadrivalvis.
Фляга майя с надписью «дом его табака»
Самый наглядный след оставили майя. Керамическую флягу сделали около 700 года на юге нынешнего мексиканского штата Кампече, и сейчас она хранится в собрании Кислака в Библиотеке Конгресса США. На ней иероглифами написано «y-otoot 'u-may», то есть «дом его табака».
Это один из 150 сосудов майя, которые изучала Дженнифер Лафмиллер-Ньюман из Университета в Олбани. Химик Дмитрий Загоревский из Политехнического института Ренсселера проверил содержимое фляги методами масс-спектрометрии и нашел в остатках никотин. В 2012 году исследователи сообщили, что это лишь второй случай, когда надпись на сосуде майя подтвердилась его содержимым.
«Надпись на сосуде часто указывает на содержимое или назначение, но на деле сосуд могли использовать иначе», - предупреждала Лафмиллер-Ньюман. У этой фляги слова и содержимое совпали.
Пятьсот лет письменной истории из двенадцати тысяч
Первое описание курения, сделанное европейцами, появилось в ноябре 1492 года. Двое спутников Колумба, которых он отправил вглубь Кубы, вернулись с рассказом о людях с тлеющими травами в руках, и эта запись попала в журнал экспедиции. Подробнее - в статье «Как европейцы впервые увидели табак во времена Колумба». С тех пор о табаке пишут. Из 12 300 лет, которые сейчас насчитывают за табаком, письменная история занимает чуть больше пятисот. Об остальных без малого двенадцати тысячах лет рассказывают только семена в золе очагов и следы никотина на стенках трубок и сосудов.
