Патент на крышку с отсеком для использованного снюса продержался девять лет. Потом его отменили, потому что почти такая же крышка уже лежала на прилавках шведских табачных лавок, когда изобретатель подавал заявку. Так на вопрос, кто придумал банку для снюса с отделением, пришлось отвечать не дизайнерам, а патентному ведомству.
Отсек для использованных порций кажется мелочью, но за десять с лишним лет вокруг него набралась целая цепочка патентов. Каждый следующий исправлял слабое место прежних решений.
Банка для снюса с отделением - куда деть использованную порцию
Задачу четко сформулировал шведский изобретатель Ларс Бьоркхольм в заявке 2003 года. Использованную порцию нужно выбросить, но, как он писал, слишком часто подходящего места поблизости нет. Тогда порция оказывается там, где это неуместно и с гигиенической, и с эстетической точки зрения.
Бьоркхольм предложил сделать крышку двойной. Нижняя часть закрывает банку со свежими порциями, а между ней и верхней крышечкой остается второе закрытое пространство для использованных. Выбрасывать использованные паучи потом все равно приходится с обычным мусором, а не с пластиком на переработку. Подробнее - в статье «Как утилизировать использованные паучи и пустую банку».
Патент Gallaher Snus 2003 года
Заявку подала шведская компания Gallaher Snus AB, которая позже перешла к JTI и стала называться JTI Snus AB. Приоритет патента, то есть дата, с которой считается изобретение, - 18 августа 2003 года, а Европейское патентное ведомство выдало его 18 апреля 2007-го. Конструкцию патент описывает так:
- нижняя крышка плотно закрывает банку со свежими порциями;
- верхняя крышечка вместе с нижней образует отдельное закрытое пространство для использованных;
- крышечка держится на шарнире, штифты которого защелкиваются в гнезда нижней крышки, а в закрытом положении ее держит защелка;
- все детали предлагается отливать из пластика под давлением;
- крышечка целиком утоплена ниже края нижней крышки, поэтому банки можно ставить друг на друга, не сминая их.
Главным отличием изобретения от всего известного раньше патент считал именно шарнир на защелкивающихся штифтах. Через несколько лет спор пошел как раз об этой детали.
Kombilock - крышка, которая уже продавалась
Возражение против патента в феврале 2008 года подала Swedish Match North Europe AB. Компания доказывала, что ее группа продавала такую крышку больше чем за год до заявки Бьоркхольма. Сменная крышка Kombilock надевалась на банку снюса и тоже состояла из нижней крышки и крышечки на шарнире со штифтами, а пространство между ними предназначалось для использованных порций.
Доказательства были вполне будничными. Swedish Match представила прайс-лист июня 2002 года с этой крышкой и счет табачной лавке от 12 мая 2003 года. К ним добавились показания Бу Карлсена, который еще в 1991 году заказал изготовление крышки Kombilock шведской фирме Plast-Teknik, позже переименованной в Nolato. Счета Nolato за 2000-2003 годы были выписаны на партии больше 15 тысяч штук. Отдельно компания сослалась на свой пресс-релиз от 7 апреля 2003 года о банке Dubbellock со съемной верхней крышкой и обертывающей лентой-пломбой.
Апелляционная палата Европейского патентного ведомства сочла маловероятным, что массовый товар продавали рознице под секретом. Так же неправдоподобно, по ее мнению, чтобы Swedish Match внесла в прайс-лист июня 2002 года товар, которого еще нет в продаже.
Сначала, в 2012 году, отдел возражений сохранил патент в измененном виде - в перечень признаков изобретения добавили ленту-пломбу вокруг банки. Но 14 сентября 2016 года палата отменила и это решение, и сам патент. Шарнир со штифтами уже был у Kombilock, а ленту-пломбу специалист легко взял бы у Dubbellock. Бьоркхольм получил патент на такую крышку, однако крышку с отсеком заказывали изготовителю еще в 1991 году, а в Швеции она продавалась как минимум с июня 2002 года.
Крышка, которую открывают до 50 раз
У банки снюса короткая жизнь и тонкие стенки. В другой своей заявке, 2005 года, Бьоркхольм писал, что обычную банку открывают и закрывают от 20 до 50 раз, а пластик в ней делают как можно тоньше ради экономии. Такая крышка часто садится криво, может слететь, и тогда порции подсыхают или загрязняются. Отсек в крышке добавлял к этому еще одно движение - крышечку тоже приходилось открывать снова и снова.
Чем это оборачивается, в заявке 2008 года описала British American Tobacco. Контакт или уплотнение между крышечкой отсека и крышкой от частого открывания изнашивается или повреждается. Решение BAT оказалось неожиданным - многоразовый клей, который сохраняет липкость после множества циклов.
Патент BAT допускает, что основание и крышку банки не отливают из пластика, а штампуют из металла. Крышечку отсека там делают чуть меньше по диаметру, чем бортик под ней, чтобы ее было легче подцепить.
Сдвижная крышечка и отсек на резьбе
Шведская компания Fiedler & Lundgren в 2009 году перечислила в патенте сразу два недостатка прежних крышечек. Крышечка, которая защелкивается в углубление, может открыться случайно. Съемная крышечка со временем держится хуже, может совсем отделиться, и использованные порции выпадут. Компания предложила крышечку, которая сдвигается в сторону и упирается в бортик, поэтому ее можно открыть одной рукой и нельзя потерять.
Imperial Tobacco в 2014 году занялась объемом отсека. В прежней конструкции, по описанию патента, перегородку между отделениями двигали рукой, и это было негигиенично. В новой перегородка сидит на резьбе, и объем отсека меняют поворотом наружной крышки, не касаясь содержимого.
Отсек для отходов - идея старше банки снюса
Сама мысль держать отходы в крышке той же тары встречается в патентах еще до Kombilock. В 1983 году Хельмут Ян из Золингена запатентовал жестяную коробку для трубочного табака. В ее крышке были выемка, куда кладут трубку, и желобок с пробкой, куда выбивают пепел, чтобы потом высыпать его в урну.
Сегодня такой отсек есть, например, у банок жевательного табака STELS из нашего каталога - производитель называет верхний отсек местом для использованного продукта. Есть он и в банках никотиновых паучей LYFT и VELO, которые выпускает British American Tobacco. На вкладыше в банке LYFT прямо сказано, что использованную порцию можно убрать в верхний отсек упаковки.
